北京时间3月15日消息，路透社报道，近日科学家发现，一种去年才鉴别出的新型致命病毒能够感染人体细胞，并对胃产生严重的潜在致命性的破坏。在这种新病毒的首项细节研究中，荷兰研究人员鉴别出这种病毒会利用细胞表面蛋白进入和感染人体细胞。这种病毒最初出现在中东，目前全世界已经有15个人感染，其中9人已经死亡。
        这项研究被发表在期刊《自然》上。世界卫生组织（WHO）已经证实了这类病毒——也就是所谓的冠状病毒，简称NCoV——已经感染了15例病例，其中来自沙特阿拉伯的一名男性病人已经于3月2日死亡。其它病例主要发生在约旦和卡塔尔，德国和英国的病人则常前往中东。
        NCoV与引起感冒的病毒，以及2003年首先出现于亚洲的导致急性呼吸系统综合症（简称SARS）致命性爆发的病毒，同属于一个病毒家族。在发现一名卡塔尔人以及一名位于沙特阿拉伯的英国人感染了这种新型病毒后，WHO于2012年9月立即发出有关这种病毒的国际警告。
        上个月发表的一项研究中发现，NCoV能够很好的适应被感染的人体细胞，通过使用用于治疗SARS的医药或可能治疗感染NCoV的病患。2003年感染SARS的8000人中有10%最终死亡。在这项由荷兰伊拉兹马斯医疗中心的病毒学家巴特·哈阿格曼斯（Bart Haagmans）带领的最新研究中，研究人员旨在查明病毒是如何进入细胞的——也即它所使用的受体——以及研究这种受体在身体哪些部位比较常见。
        潜在疫苗
        “一旦你能够确定受体，你就能知道受体在身体中的分布，然后你能从这种病毒的发病机理（也即它是如何感染人体的）以及传播的可能性方面获得更多信息。”哈阿格曼斯说道。
        研究人员已经鉴别出这种病毒的主要受体是一种名为二肽基肽酶4（DPP4）的细胞表面蛋白。他们还发现包含DPP4受体的细胞在下呼吸道非常常见，但在上呼吸道却很少出现，这也提供了这种病毒为何会引起肺部疾病而非普通流感造成的鼻子和咽喉疼痛的线索。这项发现将帮助研究人员找到研发潜在药物或者疫苗以阻挡DPP4受体和预防感染的方法。
        目前，市场上已经存在少数能够阻挡DPP4受体的药物，主要用于糖尿病患者。但哈阿格曼斯表示，他的研究小组正在进行实验室测试，试图使用这些药物阻止病毒进入人体细胞，但并没有明显的效果。科研人员仍在尝试利用其它分子阻挡受体，或者可能为研发潜在疫苗奠定基础。
        去年英国健康保护署的科学家进行的初期分析发现NCoV的最近近亲可能是蝙蝠病毒，然而德国的一支研究小组进行的进一步研究表明NCoV很可能借助了某种媒介——很可能是山羊。哈阿格曼斯表示，既然DPP4受体也存在其它物种，包括蝙蝠，那么他的发现证实了这种病毒最初来自蝙蝠也并非不可能。他同时表示，山羊可能是传播媒介的理论也是可行的。（编译/严炎刘星）